In der Zeit von 2000 bis 2020 hat die Stadt Suhl knapp ein Viertel ihrer Einwohner verloren. Das hat das Statistische Landesamt am Dienstag mitgeteilt. Es sei der höchste Einwohnerverlust einer Stadt in Thüringen in diesem Zeitraum. Insgesamt hat die Stadt 24,2 Prozent der Einwohner verloren.

Auch Gera und Eisenach verloren laut Angaben in den beiden Jahrzehnten 18,4 Prozent und 5,6 Prozent ihrer Einwohner. Vor 20 Jahren war Gera neben Erfurt eine der insgesamt zwei Großstädte in Thüringen. Die Bevölkerung im Freistaat schrumpfte in diesem Zeitraum von 2.431.255 auf 2.120.237 um 12,8 Prozent.

Gewachsen sind dagegen die Einwohnerzahlen in den Städten Jena und Erfurt, dort gab es ein Plus von 10,1 Prozent beziehungsweise 6,5 Prozent. In den beiden Großstädten lebten Ende 2020 rund 15,3 Prozent der Gesamtbevölkerung Thüringens. Ilmenau vergrößerte sein Stadtgebiet und seine Einwohner durch mehrere Eingemeindungen. Ohne diese wäre die Bevölkerung in der Uni-Stadt ebenfalls gesunken.

Das eher ländlich geprägte Bundesland Thüringen befindet sich damit im bundesweiten Vergleich eher im unteren Drittel. Durchschnittlich wohnten in Deutschland 32 Prozent der Bevölkerung Ende 2020 in Großstädten. Ohne die Stadtstaaten Berlin, Hamburg und Bremen reduziert sich die Quote auf 26,5 Prozent.