Der frühere Thüringer Ministerpräsident Bernhard Vogel ist mit dem Point Alpha-Preis ausgezeichnet worden. Hessens Ministerpräsident Volker Bouffier (CDU) sagte in seiner Laudatio bei der Preisverleihung, Vogel sei eine der herausragenden Persönlichkeiten Deutschlands. Er bekomme diesen Preis zu Recht, aufgrund seiner jahrzehntelangen Arbeit und seiner Vorbildfunktion.

Laut Bouffier hat sich Vogel große Verdienste um die Deutsche Einheit und die europäische Einigung erworben. 1992 sei Vogel nach Thüringen gegangen, um dort das Amt des Ministerpräsidenten zu übernehmen. Der Mann aus dem Westen sei von den Menschen in Thüringen als Landesvater anerkannt worden. Auch, weil Vogel Politik als Dienst am Menschen verstehe.

Der Vorsitzende des Point Alpha-Stiftungsrates, Hessens Innenstaatssekretär Stefan Heck, würdigte Vogels Beitrag zur Gründung der Point Alpha-Gedenkstätte. Ziel sei, mit dieser Gedenkstätte an das SED-Unrechtsregime und die Opfer der Diktatur zu erinnern.

Der heute 88-jährige Vogel sagte, der Point Alpha-Preis ehre und beschäme ihn gleichermaßen. Dass seine Arbeit als Ministerpräsident in Thüringen ein Erfolg wurde, war laut Vogel vor allem den Bürgermeistern, Landräten und Landtagsabgeordneten zu verdanken. Sie hätten Aufgaben übernommen, auf die sie niemand vorbereitet habe. "Diesen Männern und Frauen sollte man ein Denkmal setzen", sagte er.

Bernhard Vogel war der einzige Ministerpräsident, der je ein Land in West- und Ostdeutschland regiert hat. Von 1976 bis 1988 war er Regierungschef in Rheinland-Pfalz. Nach der Wende regierte er von 1992 bis 2003 in Thüringen. Damit kommt er auf insgesamt 23 Jahre Regierungszeit.

Den Point-Alpha-Preis, den das Kuratorium Deutsche Einheit e.V. verleiht, hatte er eigentlich schon im vergangenen Jahr erhalten sollen. Wegen der Corona-Pandemie wurde die Preisverleihung jedoch verschoben.

Der Point Alpha-Preis ist benannt nach dem historischen Beobachtungspunkt der US-Streitkräfte an der ehemaligen innerdeutschen Grenze. Der Preis ist mit 25.000 Euro dotiert und wird seit 2005 vergeben. Frühere Preisträger sind unter anderem Michael Gorbatschow, George Bush senior und die ehemaligen Bundeskanzler Helmut Kohl und Helmut Schmidt.