• Wie die Polizei einen alkoholisierten Geisterfahrer gestoppt hat
• Warum so wenige Falschfahrer ermittelt werden können
• Was die Gründe für Geisterfahrten sein können und welche Strafen Geisterfahrern drohen

Polizeihauptmeister Christian F. und Polizeimeisterin Marie M. haben Dienst am ersten Weihnachtsfeiertag, da kommt die Meldung über einen Geisterfahrer auf der Autobahn. "Man macht sich keine Gedanken, was alles passieren könnte, wir haben ja oft mit Unfällen, leider auch schweren, zu tun. Aber man fängt schon an, sein Vorgehen zu planen" erzählen sie.

Als sie am Einsatzort ankommen, sind auch schon Kollegen vor Ort. Die Autobahnpolizisten fahren in Fahrtrichtung auf die Autobahn, ein Funkstreifenwagen verlangsamt den Verkehr und konzentriert ihn auf der rechten Spur, der andere fährt davor, dem Geisterfahrer entgegen. "Angst hat man da nicht. Man funktioniert einfach", sagt Christian F..

Der Geisterfahrer allerdings hatte die Polizei bemerkt, auf der Autobahn gewendet und die nächste Abfahrt genommen. Dort wurde er aber schon von weiteren Streifenwagen erwartet und konnte gestoppt worden. Als Christian F. und Marie M. mit ihm sprechen, stellt sich heraus, dass er an der Raststätte sein Portemonnaie und sein Handy vergessen hatte und deshalb schnell zurückfahren wollte. Der Alkohol-Test ergab mehr als zwei Promille.

Erst wenige Tage zuvor hatte ein Geisterfahrer drei Menschen in den Tod gerissen. Wie schaffen es die Polizisten dann, bei solchen Aussagen ruhig zu bleiben? "Das gehört zu unserem Job", sagt Christian F. Und wir arbeiten unsere Routinen ab, fertigen eine Anzeige, nehmen die Personalien auf - das hilft, die Emotionen im Griff zu behalten. Aber natürlich habe ich ihm deutlich gesagt, welche Folgen sein Verhalten hätte haben können."

Das hat der Mann dann auch eingesehen, erzählt der Autobahnpolizist. "Aber er war sehr überrascht, dass er seine Fahrt nicht fortsetzen konnte."

Erst danach, so ergänzt Dienstschichtleiter Michael S., wenn alles abgeschlossen ist, können die Kollegen Gefühle zulassen. Da muss man dann tief durchatmen, sich mit seinem Partner austauschen, bevor man wieder ins Auto steigen kann. "Aber viel Zeit bleibt nicht, denn der Dienst geht ja weiter." Wenn allerdings mehr Gesprächsbedarf besteht, die Belastung größer ist, gibt es in der Dienststelle auch Unterstützung, sagt der Polizeihauptkommissar.

Für Falschfahrten gibt es ganz unterschiedliche Gründe und längst nicht alle Geisterfahrer handeln mit Absicht. Häufig spielen unübersichtliche Beschilderung und schlechte Sichtverhältnisse eine Rolle.

Viele Geisterfahrten beginnen an Raststätten, wenn wenig Betrieb herrscht und man unachtsam in die falsche Richtung startet. Dies mag zunächst unrealistisch klingen, aber nachts reicht schon eine halbe Minute ohne richtungsweisenden Verkehr aus, um die Abfahrt in entgegengesetzter Richtung zu nehmen und zu beschleunigen.

Wenn Autofahrer überfordert sind, kann es leicht zu einer Geisterfahrt kommen. Überforderung ist oft durch das Alter (Demenz, Verwirrung, Unerfahrenheit bei jungen Verkehrsteilnehmern), aber auch durch Alkohol oder Drogen bedingt.

Selten kommt es vor, dass Menschen in suizidaler Absicht zum Falschfahrer werden und mit dem Fahren in die falsche Richtung einen Unfall provozieren möchten.

Das Wenden auf mehrspurigen Schnellstraßen und Autobahnen gehört auch zu den Ursachen für Geisterfahrten. Gründe dafür sind beispielsweise die Flucht vor der Polizei oder die Umgehung von Verkehrsbehinderungen bzw. Staus. In einigen Fällen kommt es auch durch Mutproben zu vorsätzlichen Geisterfahrten.

Allerdings werden Falschfahrer selten gefasst, erzählt Oliver Hanf, Sprecher der Thüringer Autobahnpolizei. "Ein Stoppen auf frischer Tat, also direkt beim Fahrmanöver gelingt sehr selten, da die Zeit des Falschfahrens in der Regel recht kurz ist und die Geisterfahrer bei kommender Gelegenheit abfahren bzw. drehen."

Wenn also kein Unfall geschieht, hat die Polizei das Problem, dass von Zeugen wenig Details zu Wagen und Fahrer übermittelt werden können. "Das ist auch völlig verständlich", so Hanf weiter. "Man ist ja in einer absoluten Stress-Situation, wenn einem plötzlich ein Geisterfahrer entgegenkommt. Wir sind trotzdem froh über jede Meldung, weil wir nur dann schnell handeln können."

Das Innenministerium bestätigt das. Im Jahr 2021 gab es demnach 51 polizeilich registrierte Falschfahrermeldungen in Thüringen. Neun der Falschfahrer wurden durch die Polizei ermittelt.

Sowohl die Autobahnpolizei als auch das Ministerium stellen fest, dass es in Thüringen keine Falschfahrer-Schwerpunkte gibt. Oliver Hanf: "Die Meldungen von Geisterfahrern erstrecken sich auf alle Thüringer Autobahnen, wobei ein leichte Überrepräsentation im Bereich der zweispurigen Autobahnen entgegen der Verkehrsdichte zu erkennen ist." Ein klarer Trend ist das aus seiner Sicht jedoch nicht.

Bei der Frage, ob und wie man Geisterfahrer auf der Autobahn stoppen kann, gehen die Meinungen auseinander. Ein naheliegendes Mittel gegen Falschfahrten ist die Verbesserung der Beschilderung. Besonders an Anschlussstellen, Autobahnkreuzen und Baustellen kann man durch große und farblich hervorstechende Schilder viel erreichen.

Kontrovers diskutiert ist auch das Anbringen von Metallkrallen in der Fahrbahn an Autobahnauffahrten, die das Überfahren nur in einer Richtung gestatten. Oliver Hanf: "Auch wir als Autobahnpolizei und Feuerwehr und Rettungsdienste nutzen oft Auffahrten auf der Gegenfahrbahn, um schnell zum Unfallort zu kommen. Das wäre nicht möglich, wenn diese Systeme eingesetzt würden."

Außerdem sei die sichere Funktion bei Witterungsbedingungen mit Eis und Schnee nicht gewährleistet.

In Thüringen stehen besonders die Tunnel im Fokus der Experten. Immerhin verfügt der Freistaat über insgesamt zwölf Straßentunnel mit einer Länge der Tunnelröhren von 43 Kilometern. Erkennungssysteme mit Wärmebildkameras sowie doppelten Induktionsschleifen seien laut Ministerium bisher im Rennsteigtunnel sowie im Tunnel "Alte Burg" auf der Autobahn 71 installiert.

Ursprünglich war geplant, alle weiteren Thüringer Autobahntunnel bis Ende 2022 mit einem Falschfahrererkennungssystem auszustatten. Das ist nicht passiert.

Zu den Gründen kann das Innenministerium nichts sagen. Denn, so ein Sprecher, die Zuständigkeit für die Bundesautobahnen befindet sich seit 1. Januar 2021 in Bundeshoheit. "Aufgaben der Straßenbaulast im Sinne des § 3 Bundesfernstraßengesetz wurden der Autobahn GmbH des Bundes übertragen."

Die hat Ende letzten Jahres mitgeteilt, dass ab 2023 alle Thüringer Autobahntunnel mit dem Falschfahrer-Warnsystemen ausgestattet werden sollen. Laut "Thüringer Allgemeine" vom 17.11.22 habe das für die Autobahn GmbH allerdings keine Priorität, da Falschfahrten "überaus seltene Ereignisse" seien.

Das System erkennt mit Induktionsschleifen unter dem Asphalt und mit Videokameras die Falschfahrer. Nur Sekunden später wird die Alarmkette in Gang gesetzt, sodass die Polizei den Falschfahrer aufhalten kann. Die Kosten für die Warnmelder liegen bei etwa 20.000 Euro pro System.