Im Burgenlandkreis stand im zehnten Jahrhundert eine ungewöhnlich große Kirche von Kaiser Otto II., der von 955 bis 983 lebte. Archäologen haben auf dem Klostergeländer Memleben erstmals die genaue Lage der Kirche feststellen können.

Der Projektleiter Leonhard Helten vom Institut für Kunstgeschichte und Archäologien Europas der Universität Halle sagte, die Größe sei vergleichbar mit den großen ottonischen Kirchen in Köln und Magdeburg. Sie war 82 Meter lang und 39,5 Meter breit.

Im Memleben gab es im zehnten Jahrhundert eine Kaiserpfalz und ein Kloster, das 970 erstmals urkundlich erwähnt wurde. Auf dem Gebiet des ehemaligen Klosters befindet sich heute ein Museum. Sowohl Kaiser Otto der Große als auch sein Vater Heinrich I. starben in Memleben. Begraben wurde Otto I. im Magdeburger Dom.

Bei den Ausgrabungen in Memleben entdeckten die Archäologen zudem eine Mauer, die möglicherweise zur Vorgängerkirche von Otto I. (912-973) und Heinrich I. (um 876-936) gehörte.

Die Entdeckung der Kirchenmauer belegt nach Angaben des Grabungsleiters Holger Grönwald, dass es einen Vorgängerbau gibt und dass der Standort im zehnten Jahrhundert schon baulich belegbar war. Grönwald sagte: "Wir wissen jetzt Bescheid über die Fundamente und über die Baufugen und damit über Bauten, die angesetzt wurden."

Freigelegt wurden in Memleben außerdem Teile des Friedhofes auf dem Areal sowie Funde aus der Steinzeit, Bronzezeit sowie der römischen Kaiserzeit, darunter ein Arbeitsplatz mit Mahl- und Reibsteinen, Reste von der Zurichtung von Feuersteinwerkzeugen sowie in größerem Umfang entsprechendes keramisches Material und eine Schädelbestattung.

Außerdem fand das Archäologen-Team eine Facettenaxt, ein umgenutztes Bruchstück einer weiteren geschliffenen Steinaxt, Reste von zwei Schmelzöfen, eine verziegelte Lehmwanne sowie die Arbeitsoberfläche einer Textilwerkstatt mit Webgewichten und Spinnwirteln.

Die Funde belegen, dass Memleben über Jahrtausende als Siedlungsplatz bedeutsam war.