Kulturorte Erfurt: Das sind die sehenswertesten Friedhöfe der Stadt

Ein Ort der Trauer, der Begegnung und der Kunst – wer den Erfurter Hauptfriedhof besucht, kann einen wichtigen Teil des kulturellen Lebens der Stadt entdecken. Mit seiner über 100-jährigen Geschichte ist dieser Friedhof wie ein riesiger Skulpturenpark, mit Grabmalen aus verschiedenen Epochen der Bildhauerkunst.

Historische Grabmale aus mehr als 100 Jahren Geschichte: Der Hauptfriedhof Erfurt lädt zu ausgedehnten Spaziergängen ein Bildrechte: IMAGO / Karina Hessland

Das Gelände liegt im Westen Erfurts und ist mit fast 60 Hektar eine sehr weitläufige Parkanlage. Verschiedene Baumarten säumen die langen Alleen und dazwischen sind überall Eichhörnchen zu entdecken. Für die Parkgestaltung des Hauptfriedhofs gab es 1913 sogar einen deutschlandweiten Ideenwettbewerb unter Gartenarchitekten – 1916 wurde Erfurts größter Friedhof offiziell eröffnet.

Zu den bekanntesten Grabmalen gehört eine expressionistische Kuppel aus Basaltlava. Der Bildhauer Hans Walther hat sie 1920/21 für den Gärtner Carl Schmidt geschaffen. Von Walther existieren noch zahlreiche weitere Skulpturen – darunter eine Frauengestalt, die sein eigenes Grab schmückt. Andere expressionistische Grabmale stammen von Hermann Neu, Joseph Pinta oder Werner Hartmann. Insgesamt gibt es auf dem Erfurter Hauptfriedhof 135 Steine und Grabanlagen sowie fünf kunstvolle Brunnen, die unter Denkmalschutz stehen.

Zu den großen Persönlichkeiten der Stadt, die hier ihre letzte Ruhestätte fanden, zählen der Philosoph und Priester Erich Kleinedam, der Komponist Richard Wetz und der Reichstagsabgeordnete Hermann Paul Reißhaus, ein Begründer der Sozialdemokratie aus der Kaiserzeit. Neben diesen zahlreichen, kleinen Entdeckungen, wandelt man als Besucher mit Ehrfurcht an den großen Kriegsgräberfeldern und Gedenkstellen für die Opfer der beiden Weltkriege und Diktaturen vorbei.

Er ist die einzig aktive jüdische Ruhestätte in Thüringen: der Neue Jüdische Friedhof im Süden von Erfurt, nahe der Thüringenhalle. Er wurde Ende des 19. Jahrhunderts angelegt, als der Alte Jüdische Friedhof in der Brühlervorstadt keinen Platz mehr für weitere Bestattungen bot. Denn nach jüdischem Glauben gilt die Totenruhe ewig und Gräber werden nicht aufgelöst – so kann man dort noch heute Grabsteine aus dem 19. Jahrhundert sehen.

Die Leichenhalle auf dem Neuen Jüdischen Friedhof in Erfurt: Hier findet die Tahara statt, die rituelle Totenwaschung. Bildrechte: IMAGO / Karina Hessland

Im Jahr 1878 wurde der Neue Jüdische Friedhof geweiht und 1894 um eine orientalisch anmutende Trauerhalle bereichert. Architekt Hugo Hirsch erschuf den Bau im maurischen Stil mit neoklassizistischen Elementen. Sehenswert ist der Vorbau mit Rundbogenarkade, mit Säulen aus thüringischem Sandstein sowie die Fensterrosetten mit Davidstern an Nord- und Südseite der Kuppel.

Im Inneren der Trauerhalle wird bis heute die traditionelle Leichenwaschung vollzogen. Dabei werden die Körper der Toten gereinigt und vor allem rituell gewaschen: Bei der sogenannten Tahara wird der Leichnam mit Wasser übergossen, während Verse aus den Psalmen und dem Hohelied gesprochen werden. Danach erfolgt die Kleidung des Toten in ein weißes Gewand.

Ein Spaziergang über die 1,4 Hektar große Anlage führt durch eine große Baumallee, an deren Seiten sich die ältesten Grabfelder befinden. Im westlichen Teil des Friedhofs befindet sich der Grabstein des Erfurter Rabbiners Dr. Max Schüftan, der 1936 starb und dessen Frau Blondina in Auschwitz ermordet wurde. Ebenfalls im westlichen Areal, unterhalb der Treppe zur Trauerhalle, kann man das Ehrengrab für Max Cars sehen. Er war der erste Vorsitzende der Jüdischen Gemeinde Erfurts nach 1945. Auf der Ostseite des Friedhofs, unterhalb der Treppe zur Trauerhalle, steht ein Gedenkstein für die unter nationalsozialistischer Herrschaft ermordeten Gemeindemitglieder.

Die insgesamt 33 jüdischen Friedhöfe in Thüringen zeugen von der reichen und jahrhundertealten jüdischen Tradition des Landes. Die Alte Synagoge Erfurt gilt mit fast 1.000 Jahren als ältester erhaltener Synagogenbau Europas. Hier ist auch der Erfurter Schatz zu bewundern – einen Besuch des Museums in der Erfurter Altstadt kann man mit einem Spaziergang über den Jüdischen Friedhof gut ergänzen.

Auch ein Ausflug in den Nordosten der Stadt, nach Kerspleben, lohnt sich. Dort befindet sich einer der schönsten Ortsteilfriedhöfe von Erfurt. In ländlicher Idylle gelegen, beherbergt er eine Reihe von historischen Denkmälern. Das Gelände ist 6.400 Quadratmeter groß und besteht aus zwei Teilen: einem kirchlichen und einem kommunalen.

Der kirchliche Friedhofsteil liegt an der Heilig-Geist-Kirche aus dem Jahr 1456. Ihr Turm bildet ein weithin sichtbares Wahrzeichen des Stadtteils, mit einer markanten, achteckigen Turmspitze, die im 18. Jahrhundert ergänzt wurde. Der Kirchplatz und die angrenzenden Gehöfte stehen unter Denkmalschutz.

Betritt man den Friedhof Kerspleben von der Kirchseite her, kommt man zunächst an historischen Grabsteinen und Denkmälern aus dem Ersten und Zweiten Weltkrieg vorbei. Unter dem Treppenaufgang des Kirchturms steht der gut erhaltene Grabstein von Dorothea Sophia Jünge, der Tochter einer einflussreichen Kersplebener Familie. Sie starb 1781 im Alter von 22 Jahren.

Der kommunale Friedhof befindet sich entlang einer Klinkersteinmauer. Ein Spaziergang an dieser Mauer lohnt sich ebenfalls, hier kann man eine Vielzahl kunstvoller, unter Denkmalschutz stehender Familiengräber mit interessanten Metallverzierungen entdecken.

Ende des 18. Jahrhunderts gründete sich in Neudietendorf bei Erfurt eine protestantisch-calvinistische Brüdergemeine. Sie lebten nach dem Vorbild der evangelischen Herrnhuter. Ihr Friedhof, der sogenannte Gottesacker, ist sehr schlicht gehalten: Gleichförmige Grabsteine liegen in langen Reihen nebeneinander. Dies liegt in der Philosophie der Glaubensgemeinsschaft begründet, die jedes Mitglied als gleichwertig betrachtet und keine individuelle Grabgestaltung vorsieht.

Bei einem Spaziergang entlang der charakteristischen Grabreihen in Neudietendorf kann man auf den Steinplatten neben den Lebensdaten der Verstorbenen meist Bibelverse entdecken. Die gesamte Anlage mit rund 2.100 Grabstellen steht unter Denkmalschutz – das älteste Grab stammt aus dem Jahr 1743. Der Gottesacker ist in eine Brüder- und eine Schwesterseite unterteilt, es gibt keine Familiengräber. Besonders sehenswert ist der Friedhof im Frühjahr, wenn auf der gesamten Fläche Frühblüher blühen.

Ein Besuch des Herrnhuter Friedhofs lohnt sich vor allem in Verbindung mit einem Ausflug nach Neudietendorf – der kleine Ort ist bis heute von der Herrnhuter Brüdergemeine geprägt. Mit dem Auto oder der Bahn ist die Gemeinde in einer halben Stunde von Erfurt aus erreichbar. Oder man besucht den Friedhof im Rahmen einer Fahrradtour, zum Beispiel entlang des Radweges der "Thüringer Städtekette".