Wendepunkt im Krieg? Stalingrad: Annäherung an einen Mythos

Bis zur Schlacht von Stalingrad im Winter 1942/43 galt die Wehrmacht als unbesiegbar. Die schnellen Erfolge in den so genannten Blitzkriegen ließen keinen Zweifel an der Überlegenheit der technisch hochgerüsteten Armee aufkommen. Doch brauchte die deutsche Kriegsmaschinerie auch Treibstoff, den man auf den kaukasischen Ölfeldern für sich erobern wollte. Stalingrad lag auf dem Weg der deutschen Offensive, die im Sommer 1942 begann. Von Bedeutung war die Industriestadt nicht nur wegen ihrer strategischen Lage, sondern auch wegen ihres Symbolwertes, schon wegen ihres Namens.

Die Schlacht von Stalingrad sollte zu einem psychologischen Wendepunkt des Krieges werden. Mit ihr erlebte die Wehrmacht ihre größte Niederlage und der Glaube an ihre Unbesiegbarkeit war gebrochen. Der Untergang der 6. Armee wurde in der nationalsozialistischen Propaganda zum Heldendienst stilisiert. Das tatsächliche Geschehen blieb lange im Dunkeln.

Der Mythos von der "Armee auf verlorenem Posten, die um ihre Ehre kämpfte, aber die von Hitler verraten worden war", wirkte auch nach Kriegswende nach, wie der Historiker Jochen Hellbeck erklärt. Die andere Seite nutzte der Sieg der Roten Armee zur Überhöhung des Bildes von Stalin als eines weisen Lenkers und Kriegsherren.
Als einer der ersten reflektierte der im Exil lebende deutsche Schriftsteller Theodor Plievier mit seinem Roman "Stalingrad" die Schlacht. Im Auftrag der Sowjets, die ihn unmittelbar nach der Schlacht säckeweise mit Feldpostbriefen und Tagebüchern versorgten, entstand so ein Buch, dass das Elend der deutschen Soldaten im Kessel von Stalingrad vor Augen führte und die Frage nach Schuld und Verantwortung stellte. Es war alles andere als ein Heldenepos.

Plieviers Roman wurde in Ost und West verlegt und galt als das erste Buch, das über die wahren Umstände des Untergangs der 6. Armee aufklärte. In 14 Sprachen übersetzt zählt es noch heute zu den bedeutendsten Romanen über den Zweiten Weltkrieg.

Kampf um die Deutungshoheit

Mit dem Beginn des Kalten Krieges aber wurde auch der Mythos um Stalingrad ganz in den Dienst der jeweiligen Geschichtsschreibung gestellt. Als einer der ersten Filme widmete sich der sowjetische Zweiteiler "Die Stalingrader Schlacht" aus den Mosfilm-Studios 1949 dem Stoff. Filme wie dieser wurden zum Pflichtprogramm auch in der jungen DDR, standen sie doch für das Geschichtsbild vor, dass man sich in der DDR von Stalingrad machen wollte, ganz im Sinne der antifaschistischen Gründungslegende des Staates.

Einzelschicksale, die Geschichten von Kriegsheimkehrern fanden selten außerhalb der eigenen Familie Beachtung. Sie hatten Unglaubliches erfahren, konnten aber nicht darüber sprechen.
In der jungen Bundesrepublik entstand ein anderes, aber nicht unbedingt treffenderes Bild von Stalingrad. Die Frage vieler durch den Krieg körperlich und seelisch Gebrochener, ob ihr Opfergang einen Sinn hatte, ging ins Leere. Einfache Antworten aus "Landserheftchen" oder Memoiren ehemaliger Wehrmachtgeneräle betimmten die "Aufarbeitung". Filme wie "Hunde, wollt ihr ewig leben" aus dem Jahre 1959 zeichneten weiter das Bild vom einfachen Soldaten, der nur benutzt worden sei.

Im Kampf der Systeme wurde Stalingrad als Erinnerungsort in Ost und West vollkommen unterschiedlich aufgefasst. Für die DDR nahm dort mit der Wende des Krieges faktisch die eigene Geschichte ihren Anfang, an der Seite der siegreichen Roten Armee. In der Bundesrepublik bröckelte erst mit den kritischen Stimmen der 1968er das verklärte Stalingrad-Bild.

So pflegten beide Seiten ihre Deutung bis zur deutschen Einheit. Auch wenn in der Bundesrepublik die Debatten in den 1970er und 1980er-Jahren für eine weitere Differenzierung sorgten, brachte erst eine Ausstellung des Hamburger Instituts für Sozialforschung 1995 eine Wende im Diskurs: "Verbrechen der Wehrmacht. Dimensionen des Vernichtungskrieges 1941-1944" lautete ihr Titel.

Die Dokumentation räumte endgültig mit der Legende von der sauberen Wehrmacht auf, die nur benutzt und in Stalingrad geopfert wurde. Auch Truppen der 6. Armee waren an Verbrechen beteiligt. Vom Opfermythos deutscher Soldaten in Stalingrad konnte fortan nicht mehr die Rede sein.

Eine neue Perspektive - Die Stalingrad-Protokolle

Auch heute, 75 Jahre nach der Schlacht von Stalingrad, ist der Mythos noch nicht vollständig ausgeleuchtet. So war bisher v.a. von den Opfern auf deutscher Seite die Rede. Auch wenn Historiker wie Wolfram Wette oder Jochen Hellbeck darauf hinwiesen, dass die Verluste auf sowjetischer Seite noch grauenerregendere Ausmaße hatten. Davon zeugt schon der Fakt, so Hellbeck, dass Stalingrad bei Kriegsausbruch knapp eine halbe Million Einwohner hatte, die Stadt bei der Rückeroberung durch die Rote Armee kaum noch 8.000 Einwohner zählte.

In russischen Archiven fand Hellbeck zudem verloren geglaubte Interviews, die er nun im Buch "Stalingrad-Protokolle" veröffentlichte und die eine erweiterte Sicht auf die Ereignisse erlauben. Angefertigt wurden diese Protokolle von einer Moskauer Historikerkommission, die noch während der Kampfhandlungen an der Schlacht Beteiligte befragte. Hunderte Zeitzeugen geben darin detailliert und sehr bewegend Auskunft über ihren Weg in den Krieg, über die Rolle, die sie in der Schlacht spielten, über ihre Eindrücke und Empfindungen.

So werden erst jetzt aus anonymen Kriegsteilnehmern Menschen mit Schicksalen - auf beiden Seiten.