Körperkult Yoga in der DDR: Schlimmer Mystizismus, gefährliche Krankheit

Die Kobra, der herabschauende Hund oder der Sonnengruß: Mit diesen abstrakten Körperfiguren können die Entscheider der DDR bis in die 1980er Jahre nichts anfangen. Parteifunktionäre der SED und anderer Blockparteien sehen im Yoga in erster Linie eine religiöse Praxis, die im Widerspruch  zu der marxistischen Theorie des Sozialismus steht.

Lange Zeit hält man Yoga für eine Art gefährliche Krankheit. Matthias Tietke hat ein Buch über Yoga in der DDR geschrieben und meint: "Das entzog sich vor allem der Kontrolle des Staates: Das ließ sich nicht steuern und nicht organisieren." Noch 1979 verhängt der Deutsche Turn- und Sportbund (DTSB) der DDR ein Yoga-Verbot für alle seine Veranstaltungen. Begründet wird die Regelung mit dem "schlimmen Mystizismus", den die exotische Sportart verkörpere.

Doch das Interesse an Yoga ist bei einigen DDR-Bürgern längst geweckt. Die gelernte Physiotherapeutin Inge Schönfelder ist eine der ersten, die Yoga schon Mitte der 1970er-Jahre in der DDR unterrichtet. Der Weg dorthin ist für sie mühsam. Ihr Wissen eignet sie sich durch Sendungen aus dem Westfernsehen und Bücher an. Doch die begehrte Yogaliteratur aus dem Westen ist schwer zu bekommen und die Autodidaktik hat ihre Tücken. Die genaue Art der Atemübungen ließ sich nur schwer via Buch vermitteln.

Da die DDR-Führung befürchtete, dass sich Yoga im Untergrund weiterverbreiten könnte, wurde mit offizieller Unterstützung der Gesundheitssport "Yoganastik" propagiert. Die Magdeburger Volksstimme gab 1978 eine Broschüre "Yoganastik für jedermann" heraus, die vor allem die Frauenwelt beeindruckte.

Mitte der 1980er Jahre beginnt sich das Blatt zu wenden. Im April 1984 fliegt der Inder Rakesh Sharma mit einer sowjetischen Weltraum-Mission ins All. In der Raumkapsel experimentiert er mit Yogahaltungen und vermittelt, dass es sich auf Weltraumflügen positiv auswirkt, wenn man entspannt ist oder sich gut dehnen kann. Ein Schlüsselereignis. Yoga wird in der DDR Thema, sowohl Ethnologen als auch Mediziner interessieren sich für Geschichte und Wirkungen.

Zu verdanken ist das vor allem dem Indologen Heinz Kucharski, der gemeinsam mit Ethnologen, Naturwissenschaftlern, Ärzten und Sportlehrern den "Arbeitskreis für Yoga und altindische Medizin" gründete. Bei einem Vortrag über Yoga lernt Inge Schönfelder Heinz Kucharski kennen und fortan reisen die beiden gemeinsam durch die DDR: Kucharski referiert und Inge demonstriert.

Das Interesse an den Veranstaltungen ist groß, erste Diskussionen über Yoga werden im DDR-Fernsehen ausgestrahlt. Ein Mitglied aus Kucharskis Arbeitskreis, der Mediziner Dr. Dietrich Ebert, publiziert 1986 sein Buch "Physiologischen Aspekte des Yoga und der Meditation". Im gleichen Jahr erscheint für 3,20 Mark die Broschüre "YOGA". Die Auflage von 250.000 ist schnell vergriffen. Die Vorführenden sind Inge Schönfelder und ein ihrer ehemaligen Schüler. Das Erscheinen der Publikationen markiert den endgültigen Durchbruch: Yoga-Techniken werden unter anderem als begleitende Maßnahme zu einer Therapie eingesetzt und in nahezu jeder größeren Stadt der DDR etablieren sich Kurse.