Februar 1815. Edmond Dantès (Jean Marais), seit wenigen Tagen der neue Kapitän der "Pharao", einem Segelschiff des Reeders Morel (André Brunot), ist auf dem Rückweg nach Marseille. Um noch einen letzten Wunsch seines verstorbenen Vorgängers zu erfüllen, macht Edmond unterwegs einen Abstecher auf die Insel Elba zu Napoléon (Julien Bertheau).

In Marseille angekommen, wo er sich mit seiner geliebten Mercédès (Lia Amanda) verloben will, wird er von Caderousse (David Ivernel), seinem neidischen 2. Offizier, und von Fernand Mondego (Roger Pigaut), der Mercédès unbedingt heiraten will, als bonapartistischer Agent denunziert. Staatsanwalt Gérard de Villefort (Jacques Castelot), der selbst durch diese Anschuldigung kompromittiert werden könnte, lässt Dantès ohne Urteil lebenslänglich im berüchtigten Gefängnis Château d'If auf der Felseninsel vor Marseille einkerkern und ein Jahr später verkünden, Edmond sei gestorben.

Nun willigt Mercédès in eine Heirat mit Fernand ein. Dantès, in strenger Einzelhaft lebendig begraben, wäre wahnsinnig geworden, hätte er nicht mit seinem Mitgefangenen Abbé Faria (Gualtiero Tumiati) Kontakt aufnehmen können. Als der Abbé spürt, dass er sterben wird, verrät er seinem Freund das Geheimnis eines riesigen, 200 Jahre alten römischen Schatzes, den er auf der unbewohnten Insel Monte Christo entdeckt hat.

Nach dem Tod des Abbés gelingt Dantès die Flucht von der Gefängnisinsel. Er findet den Schatz, der ihm unermesslichen Reichtum bietet und schwört, ihn nur zu benutzen, um die drei Menschen zu vernichten, die ihn um seine Braut, sein Schiff und seine Freiheit brachten. Bevor er mit Caderousse beginnt, rettet er noch den treuen Reeder Morel vor der Zwangsversteigerung seines Hauses und schenkt ihm anonym ein neues Schiff namens "Pharao". Mit einem geschickten Plan bringt er Caderousse ins Gefängnis. Fortan nennt sich Edmond Dantès Graf von Monte Christo. Er eilt nach Paris, um die beiden anderen Männer zu vernichten ...

"Der Graf von Monte Christo" von Alexandre Dumas der Ältere, ein Klassiker der Weltliteratur, wurde mehr als ein dutzend Mal verfilmt. Am eindringlichsten und am schönsten hat ihn aber Jean Marais verkörpert, der u.a. auch mit dieser Rolle zum "begehrtesten Junggesellen Frankreichs" avancierte.

Den zweiten Teil "Die Rache" der von Robert Vernay detailgetreu und schauprächtig inszenierten Verfilmung um den Grafen von Monte Christo sendet das MDR-Fernsehen am Donnerstag, 26.12.24, 12:55 Uhr.

Mitwirkende
Musik: Jean Wiener
Kamera: Robert Juillard
Buch: Georges Neveux, Robert Vernay
Vorlage: Nach dem Roman "Der Graf von Monte Christo" von Alexandre Dumas der Ältere
Regie: Robert Vernay

Darsteller
Edmond Dantès: Jean Marais
Mercédès Herrera: Lia Amanda
Fernand Mondego: Roger Pigaut
Monsieur Noirtier: Noël Roquevert
Gérard de Villefort: Jacques Castelot
Gaspard Caderousse: Daniel Ivernel
Reeder Morel: André Brunot
Abbé Faria: Gualtiero Tumiati
Monsieur Dantes: Lucien Blondeau
Jacopo: Folco Lulli
Wirtin Caderousse: Claude Génia
König Louis XVIII: Jean Témerson
Renée, Villeforts Verlobte: France Asselin
Napoleon: Julien Bertheau
Juwelier Joannès: Louis Seigner
und andere