Mit emotionalen Worten der Beteiligten hat der Thüringer HC am Donnerstag (6. März) das bevorstehende Karriereende von Ausnahmekeeperin Dinah Eckerle nach Abschluss dieser Saison verkündet. "Nach 14 Jahren Profihandball ist für mich jetzt der Zeitpunkt gekommen, die Schuhe an den Nagel zu hängen", wurde Eckerle in der offiziellen Klubmitteilung zitiert.

Die 29-Jährige ergänzte: "Ich bin unheimlich dankbar für die vielen Möglichkeiten, die der Handball mir geschaffen hat. Ich durfte viele großartige Erfolge feiern, die Welt sehen und vor allem so viele tolle Menschen fürs Leben kennenlernen. Für mich gäbe es keine schönere Situation, als meine Karriere hier beim THC zu beenden – da, wo alles angefangen hat."

2009 war die gebürtige Schwäbin ins Erfurter Sportinternat gewechselt. Bereits 2011 nur kurz nach 16. Geburtstag feierte sie ihr Debüt im Bundesligateam des Thüringer HC. Ende 2015 folgte der erste von insgesamt 79 Einsätzen im Trikot der Nationalmannschaft. Mit dem THC gewann Dinah Eckerle bis 2018 gleich sechs deutsche Meisterschaften sowie 2013 den DHB-Pokal. Nach ihrem ersten Abschied aus Bad Langensalza wurde sie 2019 auch mit der SG BBM Bietigheim Meister. Später absolvierte Eckerle noch Auslandsstationen im ungarischen Siofok, im französischen Metz und im dänischen Esbjerg, ehe sie 2023 zum Thüringer HC zurückkehrte.

"Eine ganz Große verlässt das Handballparkett! Dinah kam als junges Mädchen zu uns, hat sowohl nationale als auch internationale Spuren hinterlassen und geht jetzt als erwachsene Frau und Mutter", betonte THC-Trainer Herbert Müller. "Sie kann stolz auf ihre Karriere zurückblicken. Sie ist ein wichtiger Teil der THC-Geschichte und die beste Allroundsportlerin, die ich je trainieren durfte. Danke, Legende, für unseren gemeinsamen Weg!" In Rückkehrerin Laura Kuske hatte der aktuelle Bundesliga-Zweite jüngst bereits Eckerles Nachfolgerin verpflichtet.

Im gleichen Zuge informierten die Bad Langensalzaerinnen über die Vertragsverlängerung von Nathalie Hendrikse. Die seit 2022 für den THC aktive Rechtsaußen unterschrieb ein neues Arbeitspapier bis 2027. "Da für mich alles passt, war es eine leichte Entscheidung, um zu verlängern. Ich freue mich auf die nächste Zeit mit der Mannschaft und natürlich auf noch viele Spiele in einer vollen Halle mit unseren unglaublichen Fans", sagte die Niederländerin.

Herbert Müller ergänzte: "Nathalie ist eine besondere Spielerin, die frech und voller Selbstbewusstsein auf ihrer Position agiert. Sie ist sicherlich ein Unikum, fordert einen Trainer – und ich freue mich, dass unser gemeinsamer Weg weitergeht."