Beinahe ein halbes Jahr ist vergangen, seit die Lausitzer Füchse dem Hauptrundensieger Kassel Huskies im Playoff-Viertelfinale der vergangenen Saison gegenüberstanden und sich erst im siebten Spiel geschlagen geben mussten. Zu Beginn der neuen Saison hat sich bei den Füchsen zwar personell einiges geändert, doch der Gegner bleibt zunächst der Gleiche: Zum Start am Freitag (19:30 Uhr) sind die Kassel Huskies zu Gast in Weißwasser.

Die im August gestartete Vorbereitung der Blau-Gelben begann mit einer Vielzahl an Neuzugängen auf dem Eis eher holprig, auch wenn die Gegner mit den DEL-Clubs Nürnberg Ice Tigers und den Eisbären Berlin durchaus namhafte DEL-Clubs sind, sprechen zwei 0:5-Pleiten eine klare Sprache.

Die zahlreichen Abgänge, unter anderem von Kristian Blumenschein (91 Spiele, 41 Scorer) oder Torhüter Matthew Galajda, der nach Ablauf der Spielzeit um eine Vertragsauflösung gebeten hatte, konnten beispielsweise durch die Neuverpflichtungen von Anthony Morrone, Verteidiger Dylan Plouffe oder die Rückkehrer Charlie Jahnke und Roope Mäkitalo auf dem Papier abgefangen werden. Die anfänglichen Testpielergebnisse zeigen aber auch, dass es noch etwas Zeit braucht, bis die Neuen harmonieren.

Die Aufgabe, das zu koordinieren, hat in Weißwasser nun ein Anderer, denn der wohl interessanteste Wechsel fand im Sommer zweifelsohne auf der Trainerposition statt. Nach dem Abgang von Erfolgstrainer Petteri Väkiparta, der die Füchse in seinen zweieinhalb Jahren im Amt zwei Mal in die Playoffs geführt hatte, ist nun mit Christof Kreutzer ein ehemaliger DEL-Verteidiger, der auch als Trainer schon viel Erfahrung vorweisen kann, geholt worden.

Der 57-Jährige, der in der Saison 2015/16 als Trainer des Jahres in der DEL gekürt wurde, soll den erfolgreichen Weg der vergangenen Jahre weitergehen. Die Erwartungen hält der neue Trainer Christof Kreutzer dennoch erstmal niedrig: "Das erste Ziel ist, die Playdowns zu vermeiden." Mit den letzten beiden Testpielen, die zwei Siege einbrachten, ist die Zuversicht im Team dafür gestiegen, Kreutzer weiß dennoch, "dass wir mit der Mannschaft immer ans Limit gehen müssen, um jedes Spiel zu gewinnen. Das heißt aber auch, dass wir jeden schlagen können."

Für den Aufstieg berechtigt sind die Blau-Gelben ohnehin nicht. Zu den Kandidaten für den Sprung in die DEL gehören wie gewohnt die Krefeld Pinguine, die Starbulls Rosenheim, der EV Landshut, sowie die Konkurrenten der Dresdner Eislöwen und der Gegner vom Freitag: die Kassel Huskies. Toni Ritter freut sich über den hochklassigen Gegner zu Beginn, "denn es ist immer gut, gegen die Top-Teams am Anfang zu spielen, um zu sehen, wo man steht."

Der Füchse-Kader für die Saison 2024/25:

Tor: Anthony Morrone, Daniel Filimonow, Leon Jessler
Abwehr: Sebastian Zauner, Nils Elten, Marlon Braun, Dylan Plouffe, Toni Ritter, Tim Sezemsky, Jérémy Beaudry
Angriff: Philip Ziesche, Charlie Jahnke, Louis Anders, Eric Valentin, Lane Scheidl, Dominik Grafenthin, Alexander Dosch, Lewis Zerter-Gossage, Jordan Taupert, Tom Knobloch, Clarke Breitkreuz, Roope Mäkitalo, Matej Leden