Am Dekorbrandofen sieht alles aus wie sonst. Eine Mitarbeiterin legt Teller auf die Transportgestelle. Langsam fahren die großen Wagen in den Ofen ein. Doch der Schein trügt. Am Donnerstag werden die Öfen in Triptis abgeschaltet. Zum letzten Mal. Nach 130 Jahren endet die Porzellanproduktion am Standort Triptis.

Angekündigt war die Schließung des Werkes bereits im September. Der Grund: die befürchtete Versechsfachung des Gaspreises mit dem Jahreswechsel. "Für das Unternehmen ist das nicht zu stemmen", sagte damals Geschäftsführer Rolf H. Frowein, der Eschenbach-Porzellan erst 2015 übernommen hatte. Seitdem ging es mit dem Unternehmen wieder bergauf, bis zuletzt waren die Auftragsbücher gut gefüllt.

Jetzt stehen die ersten Produktionslinien still. Stück für Stück wird das Werk heruntergefahren, letzte Hoffnungen auf eine Rettung waren umsonst. Zwar sind die Gaspreise wegen der angekündigten Preisbremse inzwischen wieder gesunken - aber zu spät.

"Die Entscheidungen der Politik sind viel zu spät gefallen", sagt der technische Leiter Frank Meinhardt-Ruppin. "Mittlerweile haben sich viele meiner Fachkräfte einen neuen Job gesucht." Es fehlen Glasureinrichter oder Elektriker, ohne die das Werk nicht funktioniert.

Bis jetzt hat Eschenbach-Porzellan nach eigenen Angaben kein Angebot für einen neuen Gasvertrag erhalten. Für die Versorger ist bis heute unklar, wie genau die Gaspreisbremse funktioniert, und wie sie das mit ihren Kunden abrechnen sollen. Auf dieses Pokerspiel wollte sich Frowein nicht einlassen. "Wir sind schuldenfrei", sagt er. "Was, wenn ich nächstes Jahr wegen der Energiekosten Insolvenz anmelden muss?".

Bis Februar werden die verbliebenen Mitarbeiter noch Lagerbestände verkaufen. Auch die Maschinen, die Formen und Serien und zum Schluss der Markenname "Eschenbach" sollen verkauft werden.

Das Schicksal von Eschenbach drohte im Herbst auch den Kahlaer Porzellanwerkern. Das Werk verbraucht jeden Monat 1,5 Millionen Kilowattstunden Erdgas in der Produktion. Auch hier endet Ende Dezember der laufende Liefervertrag. Anders als in Triptis können die Mitarbeiter aber aufatmen. "Wir haben einen neuen langfristigen Vertrag abschließen können", sagt Geschäftsführer Daniel Jeschonowski.

Der Weg zum neuen Gasvertrag war alles andere als leicht, bis Ende November gab es noch kein Angebot. "Zum Glück hatten wir als Unternehmen genau die richtige Größe", sagt Daniel Jeschonowski. Nicht zu groß zum Beliefern und nicht zu klein, um uninteressant zu sein für die Versorger, meint der Geschäftsführer, der sich im Stich gelassen fühlt von der Politik.

Auch Produktionsleiterin Constanze Rudolph beklagt die aus ihrer Sicht mangelnde Unterstützung. "Weder von der Kommunalpolitik noch von der Landesregierung haben wir in irgendeiner Art und Weise Mut oder Zuversicht erfahren", sagt sie.

Nun haben die Kahlaer es aus eigener Kraft geschafft, und darauf sind sie stolz. Damit sind die 150 Arbeitsplätze erst einmal gerettet. Am Dienstag gab es für die Mitarbeiter eine kleine Weihnachtsfeier. Daniel Jeschonowski will sich bei ihnen fürs Durchhalten bedanken und ein bisschen Aufbruchsstimmung verbreiten.

Für das Unternehmen geht damit ein eigentlich erfolgreiches Jahr zu Ende. Die Porzellanwerker schafften nach eigenen Angaben ein Umsatzplus von 20 Prozent. Das wollen sie im nächsten Jahr wiederholen. Deshalb will das Unternehmen bis zu 40 neue Mitarbeiter einstellen. Der Geschäftsführer hofft, dass die Mitarbeiter im nächsten Jahr nicht erneuten Unsicherheiten ausgesetzt sind.