Nach zwei Corona-Jahren rollt der Verkehr auf den rund 500 Kilometern Autobahnen in Thüringen wieder unvermindert. Allein am Erfurter Kreuz bedeutet das: rund 30.000 Fahrzeuge pro Tag, mehr als jedes dritte davon ein Lastwagen oder Schwerlast-Transport.

Bundesweit ist das ein Spitzenwert. Und Entspannung ist nicht in Sicht. "Es gibt keine Prognosen, die für die nächsten zehn, 20 oder 30 Jahre einen Rückgang des Güterverkehrsaufkommens vorhersagen", sagt Danko Knothe, Leiter der Erfurter Außenstelle der Bundes-Autobahn GmbH. Im Gegenteil: "Alle Prognosen, die wir kennen, gehen von einer Erhöhung des Güterverkehrsanteil aus - besonders auf den Transitstrecken". Also gerade auch auf den Autobahnen 4 und 9.

Dort liegt dann auch der Schwerpunkt der Bautätigkeit, bei der in diesem Jahr rund 86 Millionen Euro und damit 22 Millionen Euro mehr als im Vorjahr verbaut und verplant werden sollen: Fünf der acht Großbaustellen in diesem Jahr liegen auf den beiden Autobahnen. So wird auf der A4 die Fahrbahn jeweils zwischen den Anschlussstellen Gotha und Neudietendorf, Rüdersdorf und Gera-Leumnitz sowie zwischen Ronneburg und Schmölln erneuert - jeweils in Fahrtrichtung Dresden. Und die A9 soll zwischen Eisenberg und dem Hermsdorfer Kreuz und zwischen Hermsdorf-Süd und Lederhose eine neue Fahrbahndecke spendiert bekommen - und das in beiden Richtungen. Mit dem Frühling beginne die neue Bausaison, hieß es am Donnerstag.

Noch mehr Stress und Verdruss für die ohnehin staugeplagten Autofahrer? Knothe verneint. Man habe mittlerweile Routine und Erfahrung bei den Bauvorhaben, sagt er. Möglichst reibungslos soll der Verkehr fließen. Fahrbahnen sollen verengt und Spuren zusammengeführt werden - auf Vollsperrungen wollen die Bauplaner komplett verzichten.

Überhaupt sei der Zustand der Thüringer Autobahnen "insgesamt gut", heißt es von der Autobahn GmbH. Und: Trotz der Dauerbelastung durch den Ost-West-Transitverkehr und den immer wiederkehrenden Bauarbeiten sei das Stau-Aufkommen auf den Thüringer Autobahnen das zweitniedrigste bundesweit, sagt eine ADAC-Studie.

Doch nicht nur auf den Autobahnen selbst, sondern auch entlang der Trassen soll sich etwas tun. So sollen auf Parkplätzen Schnellladestationen für E-Autos entstehen. Zudem soll etwa auf dem Parkplatz "Erfurter Becken" an der A71 die Zahl der Lkw-Stellplätze auf etwa 30 verdreifacht werden.

Und auch einen Ausblick auf 2024 wagen die Autobahn-Planer. Dann seien die Tunnel dran. Allen voran der Rennsteigtunnel, der mit knapp acht Kilometern längste Tunnel Deutschlands. Denn der habe dann - so Knothe - immerhin auch schon "20 Jahre auf dem Buckel".