Tierärztin über artgerechte Haltung Kaninchen allein im Käfig? "Menschen würden sich wahrscheinlich umbringen"

Elvis hat sehr lange Backenzähne. Sie sind zu lang. Und das kann zum echten Problem werden. Denn wenn die Zähne weiter wachsen, könnte Elvis nicht mehr richtig fressen – und würde irgendwann abmagern und sterben. Das wollen seine Besitzer nicht. Also ist Abschleifen angesagt. Damit hier erst gar keine Missverständnisse aufkommen: Elvis ist ein Kaninchen und lebt in Calbe (Saale). An diesem Tag aber ist er in Magdeburg und wird operiert. Elvis ist ein Fall für Tierärztin Saskia Hintze und ihre Kollegin Susanne Thorhauer. Die beiden jungen Frauen sind ein eingespieltes Team. Zähne schleifen? Kein Problem. Absolute Routine in der Tierarztpraxis Schneidersgarten in Magdeburg. Kostenpunkt für die Besitzer: 45 Euro – und damit deutlich mehr, als ein Kaninchenzüchter wohl jemals ausgeben würde.

Dazu ist es wichtig zu wissen, dass die Zähne von Kaninchen wachsen und wachsen, ein ganzes Kaninchenleben lang. Das Abschleifen gehört für Tierärztin Saskia Hintze also zum Alltag. Die 36-Jährige praktiziert seit fünf Jahren in Magdeburg. Ihr Spezialgebiet? Heimtiere. Meerschweinchen, Ratten, Igel, Chinchillas – und Kaninchen.

Wenn es um die artgerechte Haltung der Tiere geht, ist Saskia Hintze die Fachfrau. Und sie weiß: "Kaninchen leiden sehr still, wenn sie krank sind. Oft sitzen sie auf dem Tisch und es wird gar nicht erkannt, dass es ihnen schlecht geht." Saskia Hintze sagt, dass es nicht viele Tierärzte gibt, die sich auf Kleintiere wie Kaninchen spezialisiert haben. Bei ihr war das früher ähnlich. "Während des Studiums habe ich mich nicht großartig für Heimtiere interessiert", erzählt sie.

Irgendwann aber kam das Mitleid mit Kaninchen und Co. "Keiner wollte sich so richtig um die Heimtiere kümmern." Das geht so nicht, befand die Tierärztin – und bildete sich weiter. Heute ist sie die Fachfrau für die Zähne von kleinen tierischen Patienten. Und das wissen auch Tierhalter aus Halle, Bernburg, der Magdeburger Börde und zum Teil sogar aus Braunschweig und Rostock zu schätzen. Sie alle kommen mit ihren tierischen Freunden regelmäßig nach Magdeburg.

Gut 30 Prozent aller Patienten in der Praxis sind Kleintiere, sagt die Statistik. Darunter sind nur wenige Züchter, die mit ihren Tieren in die Praxis kommen. Im Wartezimmer von Saskia Hintze sitzen diejenigen, die Kaninchen in der Wohnung halten, als tierischen Freund in den eigenen vier Wänden sozusagen. Und so eine Untersuchung und Behandlung beim Tierarzt kostet Geld. Wer sein Kaninchen impfen lassen will, zahlt in der Praxis von Saskia Hintze zwischen 35 und 47 Euro. Eine Kastration bei männlichen Tieren fällt mit 90 Euro ins Gewicht, bei weiblichen Tieren sind es 150 Euro.

Die häufigsten Krankheiten bei Kaninchen

• Todesursache Nummer 1 bei Kaninchen sind laut Saskia Hintze Darmverschlüsse. "Viele gehen zu spät zum Tierarzt", sagt die Tierärztin.
• Vor allem bei männlichen Kaninchen treten Probleme mit den Zähnen auf. Und wenn Kaninchen Zahnkrankheiten haben, fressen sie weniger. Irgendwann magern sie ab und sterben.
• Bei weiblichen Patienten diagnostiziert die Tierärztin viele Tumorerkrankungen, besonders an der Gebärmutter. Wenn der Tumor noch klein genug ist, kann er bei einer Operation entfernt werden.

Was der Tierärztin besonders wichtig ist: "Kaninchen können alleine nicht glücklich sein." Da macht Saskia Hintze gar keine Kompromisse. Die Tiere allein zu halten? Geht gar nicht, findet die Tiermedizinerin. "Kaninchen sind sehr soziale Tiere, die nicht allein sein wollen."

Das sind drastische Worte. Wenn man Saskia Hintze Glauben schenken darf, dann verstehen viele Tierhalter aber nur drastische Worte. Oft bekommt sie von Tierhaltern zu hören, dass das Kaninchen zusammen mit Meerschweinchen oder einer Katze lebt. Das macht es aber nicht besser, meint sie. "Stellen Sie sich vor, Sie wären in einem Raum und hätten einen Affen dabei, mit dem könnten Sie ja auch nicht kommunizieren. Außerdem wird es mit dem Affen irgendwann auch langweilig."

Bedeutet zusammengefasst also: Kaninchen sollten nicht allein gehalten werden und immer einen Artgenossen an ihrer Seite haben. Und: Sie müssen ausreichend Platz haben, wie Tierarzthelferin Susanne Thorhauer erklärt. "In der Innenhaltung sollten es schon zwei Quadratmeter pro Tier sein", sagt sie. Wer die Tiere draußen hält, sollte eher drei Quadratmeter einplanen. "Damit die Tiere sich warmlaufen können", wie Thorhauer sagt. Ebenfalls wichtig: Beschäftigungsmöglichkeiten wie eine Buddelkiste.

Saskia Hintze hat mit vielen Tierhaltern zu tun. Und sie ist der Meinung, dass sich das Bewusstsein vieler Menschen für artgerechte Kaninchenhaltung durchaus verändert hat. "Es wird besser", bilanziert sie – nicht ohne zu erwähnen, dass trotzdem noch viel Arbeit bleibt. "Viele Leute erzählen in der Praxis ganz bereitwillig, dass sie ihre Kaninchen allein halten. Sie sind sich dann gar nicht bewusst, dass das ein Problem ist", berichtet die Tiermedizinerin, deren Job dann vor allem das Erklären ist. "Die meisten lassen sich mit Argumenten durchaus in die richtige Richtung bringen."

Zurück in den OP in der Magdeburger Tierarztpraxis. Kaninchen Elvis liegt nun in Narkose, Susanne Thorhauer hält seinen Kopf, kontrolliert die Atmung. Tierärztin Saskia Hintze startet den Bohrer, der kaum anders klingt als beim Zahnarzt. Dann wird geschliffen. Man könnte die Zähne auch abknipsen, sagt Hintze. Da aber könnte der Zahn splittern – und das wäre nicht gut. "Abschleifen unter Narkose ist schonender für das Tier", sagt die Fachfrau.

Nach etwa 20 Minuten sind die Zähne geschliffen, die Operation ist beendet. Elvis fängt an, sanft mit den Beinen zu zappeln. "Das dauert nicht mehr lang, dann ist er wieder ganz der Alte", sagt die Tierärztin. Elvis' Besitzer wird es freuen. Und auch das Kaninchen selbst wird sicher froh sein, bald wieder ohne Probleme in saftige Grashalme und Kräuter beißen zu können. Für Kaninchenfreunde wie Saskia Hintze ist das der schönste Lohn.

Quelle: MDR/ld