Howard Arman zum Ehrendirigenten des MDR-Rundfunkchors ernannt

Mit einem Konzert feierte der MDR-Rundfunkchor am 15. November 2019 die 50. Ausgabe seiner Erfolgsreihe "Nachtgesang". Die spätabendlichen Konzerte in der Leipziger Peterskirche wurden 2004 von Howard Arman, dem damaligen Chorleiter, gegründet. Zum Jubiläum kehrte er als Gastdirigent zu seinem ehemaligen Ensemble zurück. Nach dem Konzert ernannte ihn der Chor zu seinem Ehrendirigenten. Nach einer kurzen Ansprache der damaligen MDR-Programmdirektorin Katja Wildermuth erhielt Arman aus ihren Händen eine gravierte Glasstele. Er ist der erste Dirigent, dem diese Auszeichnung verliehen wurde.

Howard Arman zählt zu den international gefragten Dirigenten und prägte von 1998 bis 2013 den MDR-Rundfunkchor als Künstlerischer Leiter. In dieser Position ist der Brite seit 2016 beim BR-Chor in München tätig. Arman ist Professor für Orchesterleitung an der Hochschule Luzern und arbeitet auch als Komponist.

Auf dem Programm des 50. Nachtgesangs standen Werke rund um Licht, Nacht, Himmel und Erde, darunter Gustav Holsts „Evening Watch“ und „Echoes of Heaven and Earth“ des chinesischen Komponisten Guo Wenjing. Armans eigenes Werk „Über Land und Meer“ verband Traumsequenzen mit fantastischen Berichten über Seereisen. Laurence Traigers „Endless Light“ schlug einen Bogen zum ersten Nachtgesang am 7. Oktober 2004, in dem diese dem MDR-Rundfunkchor gewidmete Komposition uraufgeführt worden war. Von Anfang an stand im Nachtgesang die Verbindung von A-cappella-Musik aller Epochen, zeitgenössischer Werke und Uraufführungen mit dem Klangraum und der ganz besonderen Atmosphäre der Leipziger Peterskirche im Mittelpunkt. Das Konzertformat am Freitagabend um 22 Uhr wurde schnell zum Publikumsmagneten. „Für mich war diese Konzertreihe immer die Gelegenheit etwas zu tun, woran ich sehr glaube“, sagte Howard Arman 2013, als er sich nach 15 Jahren als Künstlerischer Leiter des MDR-Rundfunkchors verabschiedete.