Erste deutsche Vogelschutzwarte Sittich Hans von Berlepsch: Erfinder von Vogelhaus und Nistkästen

Artensterben und Artenschwund sind keine Erscheinung des 21. Jahrhunderts.  Schon Mitte des 19. Jahrhunderts beklagen Vater und Sohn Brehm einen radikalen Rückgang der Vögel. Die Gründe sind die gleichen wie heute: Veränderungen in der Landwirtschaft, wie das Ende der Dreifelderwirtschaft und der Einsatz von mineralischem Dünger, Industrialisierung und Bevölkerungswachstum, sagt der Nestor der Thüringer Ornithologie und langjährige Leiter des Phyletischen Museum der Universität Jena, Dietrich von Knorre.

Sittich Karl Rudolf Hans von Berlepsch begeistern seit Kindestagen alle Tiere. Als Schüler hält er in seinem Zimmer in der Klosterschule Roßla Vögel im Bücherschrank, Füchse in der Schublade der Kommode und zieht ein Rehkitz mit der Flasche auf. In seinem Tagebuch notiert er als Zehnjähriger erste Vogelbeobachtungen. Die Offizierslaufbahn bietet ihm ausreichend Zeit für die Natur und für Reisen. Südeuropa und Nordafrika, Spitzbergen und Brasilien bereist Berlepsch. Im Amazonasdschungel entdeckt er Areale, an denen auffällig viele Vögel nisten. Dort ist das Gebüsch besonders dicht und undurchdringlich und hat viele Verästelungen und Gabeln, in denen die Vögel ihre Nester bauen. Zurück im heimischen Seebach bei Mühlhausen überträgt Berlepsch seine Dschungelbeobachtungen auf den Park rings um seine Burg.

Die Eichen, Weiden, Hainbuchen, Vogelbeeren, Weiß- und Rotdorne rings um seine Wasserburg lässt Berlepsch regelmäßig so kräftig zurückschneiden, so dass die neu entstehenden Triebe ein reich verzweigtes Dickicht bilden. Diese Bäume sind wertlos für Tischler, ideal aber für Vögel.

Tiervater Brehm ist sich sicher: Nistkästen sind nutzlos. Eine Erfahrung, die auch Hans von Berlepsch macht. Drei Viertel der Jungvögel sterben in den Tongefäßen und Holzkübeln. Da Meisen, Rotkehlchen und Rotschwänzchen, Kleiber und Wendehals gern verlassene Spechthöhlen nutzen, baut Berlepsch diese in Erlenstämmen nach. Und hat nach 15 Jahren des genauen Beobachten und Ausprobierens endlich Erfolg. Die Berlepsche Nisthöhle ist die Urmutter all der heutigen Meisen-, Spatzen-, Starenkästen, der Halbhöhlen für Rotkehlchen und Rotschwänzchen, der Baumläufer- oder Mauerseglerverstecke. Über hundert bringt er allein an seiner Wasserburg Seebach an, einige tausend im angrenzenden Park und seinem Waldbesitz im Hainich. Als dieser 1905 und 1921 von einer Insekteninvasion heimgesucht wird, bleiben Berlepschs Bäume weitgehend verschont.

Auch das regen- und windgeschützte Futterhäuschen für die Winterfütterung geht auf Berlepsch zurück. Ebenso die Beobachtung, dass Vögel im nahrungsarmen Winter auf Fett angewiesen sind. Damit ist Berlepsch der Ideengeber für Meisenknödel.

Der Freiherr ist als "Vogelbaron" eine Institution. Sein Buch "Der gesamte Vogelschutz" erlebt zwölf Auflagen und wird in viele Sprachen übersetzt. Förster und Bauern kommen zu Vorträgen und Seminaren nach Seebach, übernehmen Vogelschutzhecken und Nistkästen. Die Uni Halle ernennt den Autodidakten zum Ehrendoktor. 1908 erklärt die Preußische Regierung in Berlin das Seebacher Wasserschloss zur "Staatlich anerkannte(n) Versuchs- und Musterstation für Vogelschutz". Das ist Seebach bis heute geblieben. Wenn auch in den 1970/80er-Jahren mit einer kruden Auslegung des Themas Vogelschutz. Da werden am Wasserschloss Versuche mit Japanwachteln gemacht, denen Pflanzenschutzmittel ins Futter gemischt wird. So will man herausfinden, wie sich der hohe Pestizideinsatz auf den Feldern auf Vögel auswirkt. Heute dient die Vogelschutzwarte Seebach wieder dem Schutz der Vögel. Und wie zu den Zeiten ihres Gründers Sittich Hand von Berlepsch werden Seminare und Schulungen angeboten, Vögel gezählt und beringt, verletzte und kranke Tiere in Obhut genommen und aufgepäppelt.