Interview mit Steffen Jindra "Ein widersprüchlicher Mensch"

Sein letztes Lebensjahr verbrachte er im Zuchthaus Bautzen und in Buchenwald wurde er sehr wahrscheinlich umgebracht. Aber es ist vielmehr das Nachleben Thälmanns, die Legende, die zu DDR-Zeiten gestrickt wurde, die ihn für uns interessant machte. Da gab es die Thälmann-Pioniere mit dem roten Halstuch, das Lied vom "Kleinen Trompeter", das jedes Schulkind lernte. Kein Ort ohne Ernst-Thälmann-Schule, -Straße oder -Denkmal. Ich denke, in Mitteldeutschland können die Leute mit dem Namen Thälmann schon deswegen immer noch etwas anfangen.

Er war das große Vorbild, der heldenmütige, unfehlbare Arbeiterführer, der Kämpfer gegen den Faschismus, der ja auch tatsächlich noch im Nazi-Kerker aufrecht blieb. Über den Menschen sollte man gar nicht so viel erfahren. Er wurde präsentiert als ein fast überirdisches Vorbild, das vielen irgendwann nur noch auf die Nerven ging. Und so wurde aus Ernst Thälmann für die meisten eine Hülle ohne Inhalt.

Mir ist vor allem eingehämmert worden, die DDR sei die Erfüllung von Thälmanns Vermächtnis, von seinem Traum eines Arbeiterparadieses. Das ging zum einen Ohr rein und zum anderen wieder raus. Da blieb eigentlich nur der Name hängen. Sich ein neues Bild von ihm zu machen, war gar nicht einfach, auch weil es keine aktuelle Biografie gibt. Ob ich wollte oder nicht, ich musste auch die DDR-Biografie von 1979 lesen. Aber darin wird natürlich Vieles verschwiegen.

Natürlich gibt es aktuelle Forschungsergebnisse, aber verstreut in Einzelveröffentlichungen. Ihn privat zu ergründen, das war vielleicht das Schwerste, aber aus den Quellen liest man schon Einiges heraus. Wir waren unter anderem im Bundesarchiv in Berlin und in Moskau im Filmarchiv. Dort habe ich auch einen 90 Jahre alten Zeitzeugen interviewt, der Thälmann noch persönlich kennengelernt hat.

Thälmann war ein widersprüchlicher Mensch, der durchaus liebenswerte Züge hatte. Er war ein Kämpfer, der Nägel mit Köpfen machte und die Massen begeistern konnte. Auf der anderen Seite war er vielen Dingen intellektuell nicht gewachsen. Er geriet in Abhängigkeiten zu anderen und erkannte manchmal auch größte Gefahren nicht. Ein Opfer Hitlers ist er auch geworden, weil er diesen Mann einfach unterschätzt hat.

Ja und nein. Er hatte wirklich den Traum von einer besseren, gerechteren Welt ohne Ausbeutung. Er hat das ja am eigenen Leib erfahren, als Hafenarbeiter, beim Kohlenschippen und als Fuhrwerkskutscher. Er kannte die "ganz unten" und wusste, wie es denen geht. Lenin war sein großes Vorbild, er wollte ein Arbeiterparadies schaffen, das war ehrlich gemeint. Aber je höher er innerhalb der KPD aufstieg, desto mehr hat sich die Machtkalkulation hinzugesellt. Und er hat eiskalt Leute um sich herum abserviert, die ihm nicht mehr in den Kram passten.

Das Neue an unserem Thälmann-Porträt ist, dass wir ihn als Menschen zeigen, auch privat: Seine politischen Ideen, aber auch sein Gefühlsleben. Denn
Thälmann war nicht immer der große Held, sondern ein Mensch, auch voller Ängste, Furcht, der sich manchmal versteckt hat, tagelang, und für niemanden zu sprechen war. Das ist für mich die größte Entdeckung. Und so bekommen die Leute die Chance, ihn noch mal neu kennenzulernen, so wie er vielleicht wirklich war, wenn man das überhaupt sagen kann. Wir haben die Hülle, die 1989 von ihm übrig war, wieder mit Inhalt gefüllt.

Ja, das ist schon so. Direkt nach der Wende waren die Leute hier dieser Themen und dieser Namen überdrüssig, da wollte erstmal keiner mehr etwas hören von Liebknecht, Luxemburg und Thälmann. Aber vielleicht ist jetzt die Zeit reif, dass die Heroen der untergegangenen kommunistischen Welt, die in ihrer Zeit auch eine bedeutende Rolle gespielt haben, wiederentdeckt werden. Über Rosa Luxemburg wird wieder gearbeitet und auch über Thälmann. So schreibt zum Beispiel der Fachberater unseres Films, der britische Historiker Norman LaPorte, an einer neuen Thälmann-Biographie, die 2011 erscheinen soll.