Trotz IC-Verbindung abgehängt Chemnitz Hauptbahnhof: früher das Tor zur Welt, heute eine Lachnummer?

Während in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in England die Industrialisierung in vollem Schwung war, lag Deutschland noch im Dornröschenschlaf. Hier beherrschte die Landwirtschaft das Bild und obwohl es erste industrielle Zentren gab, fehlte es noch an der Vernetzung.

Der Ökonom Friedrich List glaubte fest daran, dass der wirtschaftliche Anschluss an England nur durch den Aufbau eines Eisenbahnnetzes gelingen konnte, verbunden mit dem Abbau innerdeutscher Zollschranken, denn Deutschland war damals noch in eine Unzahl von Kleinstaaten gespalten. 1833 stellte er einen Plan für ein gesamtdeutsches Streckennetz vor, in dessen Mitte Sachsen mit seiner Heimatstadt Leipzig lag.

Am 7. April 1839 wurde der erste Teil dieses Plans umgesetzt: Mit Kanonendonner und unter den Augen der königlichen Familie wurde die Strecke Leipzig-Dresden eröffnet. Es war die erste Fernstrecke Deutschlands. Der "Motor der Industrialisierung" Eisenbahn nahm schnell an Fahrt auf.

Schon 1835 war auch den Chemnitzern klar geworden, welche Vorteile eine Bahnanbindung an Leipzig und Dresden bringen würde. Darüber hinaus plante man eine "erzgebirgische Eisenbahn" bis nach Zwickau, erläutert Kurt Kaiß. Der ehemalige Lehrer und Eisenbahnhistoriker hat sich intensiv mit dem Ausbau des Chemnitzer Streckennetzes beschäftigt. Die Chemnitzer erhofften sich durch die Anbindung an die Strecke Leipzig-Dresden einen leichteren Zugang zu Rohstoffen und Abtransport von gefertigten Produkten, berichtet er. Wichtig war für die rohstoffhungrige Industriestadt dabei der Zugriff auf die Steinkohlereviere bei Zwickau.

Den Bau der Bahn, die in Riesa an die Leipzig-Dresdner Linie angeschlossen werden sollte, konnte die eigens gegründete Chemnitz-Riesaer Eisenbahn-Gesellschaft allein allerdings nicht finanzieren. Doch Sachsen verweigerte zunächst die dringend benötigte Unterstützung. Für das Königreich stand der Anschluss an die entstehenden Streckennetze der deutschen Nachbarstaaten im Fokus, so Kaiß weiter. So folgte 1840 der Anschluss von Leipzig an Halle und Magdeburg in Preußen und 1848 an Hof und damit das Bayerische Eisenbahnnetz.

1845 wurde von Riesa aus mit dem Bau der Verbindung nach Chemnitz begonnen, obwohl der genaue Streckenverlauf noch gar nicht feststand. 1847 konnte das erste Teilstück eröffnet werden, doch die vielen Kunstbauten auf dem schwierigen Streckenabschnitt zwischen Limmritz und Waldheim trieben die private Eisenbahn-Gesellschaft in den Ruin. Nun musste der Staat doch einspringen und die Gesellschaft 1850 übernehmen, um die Strecke fertig zu bauen. Zur Eröffnung am 1. September 1852 ließ sich kein geringerer als der sächsische König Friedrich August II. samt Familie und Ministern von Riesa nach Leipzig fahren. Der Anschluss der Stadt Chemnitz an das Schienennetz war geschafft und sofort drängte man den König, die Strecke bis Zwickau auszubauen.

Blick auf den Haupteingang des Bahnhofsgebäudes in Chemnitz Bildrechte: MDR/Matthias Vollmer

Während man in Dresden und Leipzig spöttisch fragte, was denn Chemnitz mit dem Anschluss wolle, "wo die erzgebirgische Fabrikbevölkerung doch für Geschäftsreisen keinen Grund und für Vergnügungsreisen kein Geld habe", ging der Ausbau des Chemnitzer Streckennetzes nun stetig voran, erläutert Eisenbahnhistoriker Kaiß: 1858 erfolgte der Anschluss von Zwickau und über Gößnitz direkt ans Sächsisch-Bayerische Bahnnetz. 1866 folgte Annaberg über Flöha, 1869 der direkte Anschluss nach Dresden über Freiberg und 1872 die direkte Verbindung nach Leipzig über Narsdorf. Im gleichen Jahr wurde die Annaberger Strecke bis Weipert (Vejprty) verlängert und in Abstimmung mit Österreich an Komotau (Chomutov) in Böhmen angeschlossen. Damit verkürzte sich die Linie Leipzig-Prag-Wien um 45 Kilometer.

Der Chemnitzer Hauptbahnhof nimmt stetig an Bedeutung zu, sodass er in den 1920er-Jahren sogar eine höhere Belegung als der Leipziger Hauptbahnhof aufweisen kann. Ein Blick in das Sommerkursbuch von 1939 zeigt, dass von Chemnitz aus über 70 Ziele erreicht werden konnten - ohne Umstieg. 14 Fernbahnlinien hatten einen Halt in der Industriestadt und brachten ihre Fahrgäste direkt bis nach Breslau, Salzburg und Saarbrücken. Besonders für die Ost-West-Verbindung quer durch das damalige Deutsche Reich war die Strecke über Chemnitz wichtig.

Nach dem Krieg gestaltete sich der Wiederaufbau der zerstörten Gleisanlagen als schwierig, weil die Sowjetunion enorme Reparationsleistungen verlangte. Nun begann ein Trend, der sich bis heute fast ungebrochen fortsetzte: Das sächsische Streckennetz schrumpfte zum ersten Mal. Trotzdem war das sächsische Eisenbahnnetz 1980 noch das zweitdichteste Europas.

Auf allen zweigleisigen Strecken mit Ausnahme der Verbindung Frankfurt (Oder)-Berlin-Halle/Leipzig-Erfurt wurde ab 1945 ein Gleis abgebaut. Dieser Abbau betraf auch Teile der Strecke Chemnitz-Leipzig und die gesamte Verbindung nach Dresden. Die wichtige Strecke in die Landeshauptstadt erhielt aber ab 1950 in Teilen ihr zweites Gleis schon wieder zurück.

Mit der deutschen Teilung verlor die Ost-West-Achse Görlitz-Dresden-Chemnitz-Plauen rasch ihre Rolle als eine der wichtigsten Eisenbahnstrecken Deutschlands. In der DDR war die Ausrichtung auf Berlin maßgeblich, von wo sternförmig sogenannte Magistralen in die Nachbarländer der DDR führten. Damit verlor Chemnitz seine herausragende Stellung im Fernverkehrsnetz.

Ab 1960 wurde in der DDR ein Städteschnellverkehrsnetz eingerichtet, das ebenfalls auf Berlin ausgerichtet war. Weniger Zwischenhalte führten zu kürzeren Fahrzeiten gegenüber den bisher im Fernverkehr üblichen D-Zügen auch aus Karl-Marx-Stadt. Ab 1976 wurde der Städteschnellverkehr von einem Städte-Express ergänzt. Die attraktiven orange-elfenbeinfarbenen Züge stellten bis 1991 die höchstwertige Schnellverbindung in der DDR dar und fuhren von Zwickau über Karl-Marx-Stadt. Gegen Aufpreis konnte man sich nun in luxuriösen Wagen und mit Vorrang selbst vor dem Güterverkehr direkt bis Berlin fahren lassen. Ab 1984 startete der Städteexpress "Fichtelberg" in Chemnitz, der "Sachsenring" aus Zwickau fuhr über Leipzig. Zeitweise fuhr ein Nachtzug mit Zwischenhalt u.a. in Leipzig nach Rostock, der besonders bei Urlaubern und Schulausflüglern beliebt war.

Nach der Wiedervereinigung wurde versucht, die nun als "Sachsenmagistrale" bezeichnete Strecke Dresden-Hof über Chemnitz wiederzubeleben und den Fernverkehr weiter auszubauen. So gab es Interregio-Linien über Berlin nach Rostock, Oberstdorf (über München), Karlsruhe (über Stuttgart) und Aachen (über Kassel). Eine ICE-Linie (zuletzt Intercity) verband Chemnitz mit Dresden und Nürnberg. 1994/95 gab es sogar eine Direktverbindung bis nach Kopenhagen.

"Doch der enorme Rückgang der Fahrgastzahlen und vor allem das Aufkommen des Individualverkehrs per Auto machten dem Fernverkehr in Chemnitz schließlich den Garaus", sagt Bertram Zetzsche, Schatzmeister beim Landesverband Mitteldeutschland des Fahrgastverbandes PRO BAHN.

2006 wurde die Direktverbindung nach Berlin eingestellt, damit fuhr gar kein Fernzug mehr die viertgrößte Stadt in Ostdeutschland an. Erst die Ernennung zur Kulturhauptstadt 2025 brachte neue Bewegung in die Diskussion um die Fernbahnanbindung von Chemnitz. Seit Juni 2022 pendelt zwei Mal am Tag ein IC-Zug zwischen Chemnitz und Warnemünde, über Dresden und Berlin.

Allerdings bringt sie den Reisenden keine Fahrzeit verbesserung - im Gegenteil. Die Reise bis zum Berliner Hauptbahnhof dauert mit dem neuen IC am Morgen fast eine Viertelstunde länger als mit dem "alten" Regionalzug mit Umstieg auf den ICE in Leipzig, und das obwohl es in Leipzig 48 Minuten Wartezeit gibt! Das kritisiert nicht nur die Bahninitiative Chemnitz, die eine IC-Verbindung im Zwiestundentakt fordert - auch die Satiresendung "extra 3" hat die neue Fernbahnanbimdung auf die Schippe genommen.

Die Fakten sind eindeutig: Der derzeitige Fernbahnanschluss hat nur eine symbolische Bedeutung, die Verbesserungen für die Fahrgäste sind minimal und die zukünftige Kulturhauptstadt Chemnitz bleibt nach vie vor auf der Schiene abgehängt.

Dieser Artikel ist erstmalig am 26.05.2021 erschienen und wurde am 19.10.2022 aktualisiert.