Das Leben in der idyllischen Weinbauregion hat sich Detective Mike Shepherd (Neill Rea) friedlicher vorgestellt. Als frisch ernannter Polizeichef muss er mit seiner neuen Kollegin Sims (Fern Sutherland) den Tod des einflussreichen Weinkritikers Paul Winterson (Alistair Browning) aufklären.

Am Morgen nach dem prestigeträchtigen Brokenwood-Weinwettbewerb wird die Leiche des berühmten Jurymitglieds in einem Silo der Winzerin Amanda James (Josephine Davison) gefunden. Dass die frühere Seriensiegerin diesmal leer ausging und sich als überaus schlechte Verliererin erweist, macht Amanda auf Anhieb zur Hauptverdächtigen. Zudem erfährt Shepherd, dass es eine heimliche private Verbindung zwischen ihr und dem Opfer gab, auf die Amanda nicht gerne angesprochen wird.

Trotz dieser Indizien geht Shepherd seine Ermittlungen unvoreingenommen an und folgt allen Spuren. Mit Unterstützung seines weinkundigen Nachbarn Jared (Pana Hema-Taylor) findet der Kommissar heraus, dass es bei dem Wettbewerb nicht mit rechten Dingen zugegangen ist.

Nun nimmt er die Sieger, den bekannten Radiomoderator und Hobbywinzer Julian Bright (Peter Elliott) und dessen rechte Hand Rob (Jeff Szusterman) auf dem Weingut, ins Visier. Als Shepherd einem raffinierten Schwindel auf die Spur kommt, greift er bei der Untersuchung von Beweismitteln ausgerechnet auf die Hilfe der bisherigen Hauptverdächtigen Amanda zurück.

Im Wein liegt die Wahrheit. Neill Rea alias Detective Mike Shepherd muss viel über Wein lernen, um herauszufinden, wer einen berühmten Kritiker in einem Gärungssilo ertränkt hat. Dem unkonventionellen Ermittler, der einen Oldtimer fährt und Countrymusik liebt, stehen Fern Sutherland als Detective Sims und Pana Hema-Taylor in der Rolle seines Nachbarn, der über die fachmännische "Nase" eines Sommeliers verfügt, zur Seite. "Bitterer Wein" verbindet eine spannende Kriminalgeschichte mit einem Einblick in einen wachsenden Wirtschaftszweig der "Grünen Insel", der sich im Wandel befindet.

Mitwirkende
Musik: Joel Haines
Kamera: Marty Smith
Buch: Timothy Balme
Regie: Joshua Frizzell

Darsteller
Mike Shepherd: Neill Rea
Kristin Sims: Fern Sutherland
Jared Morehu: Pana Hema-Taylor
Polizist Breen: Nic Sampson
Julian Bright: Peter Elliott
Hughes: Colin Moy
Gina: Cristina Serban Ionda
Paul Winterson: Alistair Browning
Amanda James: Josephine Davison
Ned James: Geoff Snell
Chairman: John Sumner
Rob Visnic: Jeff Szusterman
Dominic Nicol: Philip Spencer-Harris
Chris Chambers: Fraser Brown
Sarah: Chelsea McEwan Millar
und andere