Neue Podcast-Folge + Bonus-Interviews Das "Öhrchen" im Spieleparadies: Hör mal, wer da zockt

Das Öhrchen ist wieder einmal unterwegs, um euch mit einer neuen Podcastfolge zu versorgen. Daniel, Marion und ich sind seit langer Zeit begeisterte Gamer. In der Freizeit die Möglichkeit haben, in fremde Welten einzutauchen, sie zu entdecken und zu erkunden: Das ist es, was Videospiele für uns ausmacht. Die allermeisten mir bekannten Spiele leben allerdings von audiovisuellen Eindrücken und gestochen scharfer Grafik. Da kam bei uns automatisch die Frage auf, wie Spielen eigentlich für blinde und sehbehinderte Menschen funktioniert. Welche Spiele gibt es, die man nur mittels seines Gehörs spielen kann?

Eine kurze Googe-Suche später ist klar: Besonders viele Spiele für blinde und sehbehinderte Menschen gibt es nicht. Wenn, dann sind es meist Audio- und textbasierte Spiele. Große AAA-Titel bleiben ihnen in ihrer Gänze meist vorenthalten. Gewisse Optionen für mehr Barrierefreiheit sind oft verhanden, eine komplette Spielbarkeit ist jedoch eher selten. Dennoch tut sich etwas in der Spielebranche. Einige Entwickler bieten zum Beispiel extra Modi für Farbenfehlsichtigkeiten oder Vergrößerungslupen an. Außerdem gibt es immer häufiger die Möglichkeit, sich alles im Spiel vorlesen zu lassen – sogenanntes Text-to-Speech. Einige Software-Riesen, wie zum Beispiel Microsoft, hat für seine Spielekonsole Xbox zudem Richtlinien erarbeitet, wie sie Barrierefreiheit bei den jeweiligen Xbox-Entwicklerteams voranbringen wollen. Neben Empfehlungen, welche Funktionen Spiele brauchen, damit sie für blinde und sehbehinderte Menschen zugänglich sind, wird hier auch festgehalten, wie Spielerinnen und Spieler den jeweiligen Entwicklern Feedback zu diesen Funktionen geben können.

Ein reger Austausch zwischen Entwicklern und Blinden nützt beiden Seiten. Denn oft kann sich ein sehender Mensch nicht vorstellen, was es braucht, um das Spiel blind wirklich erlebbar zu machen. Das wissen auch Kai Sandleben und Ulf Dornheck Busscher. Die zwei haben es sich nämlich zur Aufgabe gemacht, den Spieleklassiker schlechthin barrierefrei zu gestalten.

Daniel hat zwar vor vielen Jahren bereits erste Erfahrungen mit World of Warcraft (WoW) gemacht, viel hängengeblieben ist dabei seiner eigenen Aussage nach allerdings nicht. Doch das ist nicht weiter schlimm. Denn die Erweiterung "SKU", ermöglicht Blinden und Sehbehinderten den Zugang zum Spiel. Kai ist einer der Nutzer der ersten Stunde. Er erzählt, dass er vor seiner Erblindung viel World of Warcraft gespielt hat. Dort habe er später auch seine Frau getroffen, mit der er mittlerweile ein Kind hat. Er wollte mit seinem Sohn gern gemeinsam Spiele spielen. Am Anfang sei das auch alles noch irgendwie möglich gewesen, doch irgendwann sei der Reiz da gewesen, seinem Jungen das Spiel zu zeigen, welches ihm selbst für eine Weile so viel bedeutet hatte.

Laut Kai war das Spiel zum damaligen Zeitpunkt leider kaum barrierefrei. In einem WoW-Forum lernte er zufällig Ulf kennen, ein Programmierer, Perfektionist und Zocker aus Leidenschaft.

Richtig gelesen. Kai Sandleben und Ulf Dornheck Busscher haben mehrere tausend Stunden damit verbrachtet, World of Warcraft (in der Classic Version) für blinde und sehbehinderte Menschen zugänglich zu machen. Jeden Dialog, jede Wegmarke, jeden Text, egal ob von einem Gegenstand oder einer Aufgabe (auch Quest genannt), haben sie vertont. Mittlerweile hat sich eine relativ große Community gebildet, die den beiden auch dabei hilft.

Jede Person, die einmal WoW gespielt hat und weiß, wie groß die Spielwelt ist, wird nachvollziehen können, wie viel Arbeit in diesem Projekt steckt. Entstanden ist eine unfassbar große Datenbank, die laut den beiden Entwicklern aktuell nur die Classic Era Version des Spiels beinhaltet. Die Barrierefreiheit für die Erweiterung der Classic Version um das Addon Cataclysm, bei der sich unter anderem die Karte verändert, sei bereits in Arbeit.

Zurück zu Daniel und seinen ersten Versuchen, mit seinem Charakter in WoW laufen zu lernen. Zu Beginn fiel es ihm etwas schwer, die gradgenaue Ortung, wo sich sein Charakter befindet, in die korrekte Bewegung umzusetzen. Mal dreht er sich zu schnell, mal läuft er am Ziel vorbei. Aber mit Kais Hilfe lernt er schnell, die verschiedenen Geräusche des Addons zu deuten und sich Stück für Stück hineinzufinden. Und so lehrt er den ersten Gegnern, die er für eine Aufgabe um ein bisschen Beute erleichtern soll, schnell das Fürchten. Auch wenn es zu Beginn für Daniel anstrengend war, sich in ungewohnter Weise in einem Spiel zurechtzufinden, hat er schon nach kurzer Zeit Blut geleckt.

Nachdem wir nun wissen, wie viel Herzblut und Freizeit eine Reihe von Spieleliebhabern investiert haben, um ein bereits existierendes Spiel wie World of Warcraft für blinde und sehbehinderte Menschen erlebbar zu machen, wollen wir auch noch die andere Seite kennenlernen: Wie denkt, plant, konzipiert und entwickelt man ein Spiel, welches von Beginn an für Blinde und Sehbehinderte mitgedacht wird. Wie entwickelt man ein Spiel, mit dem alle Spaß haben? Dafür reisen wir, mal wieder, ins schöne Leipzig. Denn dort hat sich seit ein paar Jahren ein kleines Team von Leuten zusammengefunden, um genau das zu tun.

Von außen sieht das Gebäude in der Nähe der Nikolaikirche total unscheinbar aus: Fenster, grauer Beton, Ton in Ton. Wirkt eher wie ein altes Studierendenwohnheim. Stefan zeigt uns das Innere. Er ist einer der Mitbegründer von Inclusive Gaming und wartet bereits am Eingang auf Daniel, Marion und mich. Sein StartUp hat es sich zur Aufgabe gemacht, Spiele für alle Menschen zugänglich zu machen, egal ob blind, sehbehindert oder sehend. Dafür wollen sie völlig neue Spiele entwickeln, die zum Beispiel mittels Tonausgabe eine gute Orientierung bieten können.

Wir vier sind uns schon einmal zufällig beim Louille-Braille-Festival begegnet. Damals hat Stefan unseren Informationsstand aufgesucht.

Nach einem kurzen Plausch betreten wir sie endlich, die heiligen Entwicklerhallen. Unser erster äußerlicher Eindruck bestätigt sich auch von innen: ein altes Studierendenwohnhein, umfunktioniert zu Büroräumen. Schmale Gänge, Leuchtstoffröhrenlicht, Linoleumboden und eine nicht mehr funktionstüchtige Dusche im Bad. Stefan und sein StartUp Inclusive Gaming bewohnen hier drei Räume: eine Teeküche, einen Besprechungsraum und einen Arbeitsraum. An einer langen Tafel aus zusammengestellten Tischen stehen je acht Computer, Bildschirme, Mäuse und Tastaturen. Man erkennt direkt, dass hier irgendetwas mit Technik gemacht wird.

Nach einer kleinen Kaffeepause geht es direkt ans Eingemachte, besonders für Daniel. Er soll den Prototypen eines Spiels mit dem Namen "Dream Trip" testen. Diesen nutzen Stefan und sein Team oft auf Messen. PC an, Kopfhörer auf, Controller angeschlossen und schon wird Daniel in die Welt einer kleinen Fee entführt, die ihren Zauberstab verloren hat. Er soll ihr dabei helfen, ihn wiederzufinden. Dazu muss er Schalter umlegen, Schlüssel finden und dem richtigen Geräusch hinterherlaufen.

Marion und ich können Daniels Handlungen auf dem Bildschirm verfolgen. Denn das Team von Inclusive Gaming hat extra eine stark reduzierte visuelle Ausgabe des Spiels entwickelt. Damit diese Welt auditiv, also rein durch das Hören, zum Leben erweckt wird, braucht es in der Entwicklung eine Menge unterschiedlicher Töne, Geräusche und Vertonungen. Verantwortlich dafür ist Christian Barth.

Christian ist ausgebildeter Filmkomponist und Sounddesigner. Im Fall des Spiels Dream Trip erzählt er, dass er sich zu Beginn erst einmal die Frage stellen musste, wie der abzubildende Raum aussieht und welche Gegenstände sich darin befinden. Denn zur Orientierung braucht es Gegenstände und Oberflächen, die Töne von sich geben, oder je nach Oberflächenbeschaffenheit reflektieren. Und diese müssen unterschiedlich klingen, abhängig von Material und Entfernung zur Spielfigur. All diese Informationen, die ein sehender Mensch mit einem Blick erfassen kann, müssen auditiv übermittelt werden, so Barth. Entweder durch entsprechende Geräusche oder eine gesprochene Textausgabe.

Nach gut einer halben Stunde ist Daniel fertig. Laut Stefan und Christian hat er sich gut geschlagen. Und auch Daniel hat das Spiel sichtlich Spaß gemacht. Er sei überrascht gewesen, wie gut man sich durch das Echo in der Höhle zurechtfinden konnte. Für ihn war das bestimmt nicht das letzte Spiel, welches er von Inclusive Gaming gespielt hat. Und für Marion und mich war es ein spannender Einblick in die Welt des Gaming für Blinde und Sehbehinderte.