"Glaubensbekenntnisse": Russische Chormusik a cappella

Wenn im orthodoxen Gottesdienst kein von Menschen gemachtes Instrument erklingen darf, muss die gottgegebene menschliche Stimme diese Aufgabe erfüllen. Diese Rahmenbedingungen inspirierten den russischen Komponisten Dmitri Bortnjanski (1751 - 1825) zu einer Vielzahl von geistlichen Chorwerken, die sinfonischen Charakter haben. Für seine CD "Glaubensbekenntnisse" hat der MDR-Rundfunkchor einige dieser A-cappella-Kompositionen in der Leipziger Paul-Gerhardt-Kirche aufgenommen. Darunter sind die Chorkonzerte Nr. 9 und Nr. 24, von denen letzteres auf dem Text des berühmten 121. Psalms basiert: "Ich hebe meine Augen auf zu den Bergen". Daneben komponierte der umtriebige Bortnjanski auch "Engelshymnen" wie etwa den elysisch leuchtenden "Cherubinischen Lobgesang", der heute eines seiner bekanntesten Werke und ebenfalls auf der CD zu hören ist.

Als jahrzehntelanger Leiter der Hofsängerkapelle in St. Petersburg entwickelte Bortnjanski seinen eigenen Stil, der auch stark von seinem zehnjährigen Italienaufenthalt geprägt wurde. Er verbindet darin den homogenen, östlichen Chorklang mit westlicher Seufzermelodik, barocken Sequenztechniken und Polyphonie. Hector Berlioz attestierte den Chorwerken später "eine ungewöhnlich freie Disposition der Stimmen, (…) eine großartige Gleichgültigkeit gegenüber allen Regeln, vor denen sich die Vorgänger wie die Zeitgenossen Bortnjanskis beugten." Die Hofsängerkapelle erreichte unter Bortnjanskis Leitung ein außergewöhnliches musikalisches Niveau, und so schrieb er für seine Sänger höchst anspruchsvolle Werke. Genau solchen Kompositionen widmet sich der MDR-Rundfunkchor mit dieser CD unter seinem damaligen künstlerischen Leiter Risto Joost.

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Auf der CD findet sich ein weiteres großes Chorwerk in russischer Sprache: Alfred Schnittkes Chorkonzert aus dem Jahr 1984. Die monumentale Komposition ist vom Kirchenstil der russischen Spätromantik beeinflusst und vereint meditative Passagen sowie expressive Ausbrüche in sich. Sie basiert auf dem "Buch der traurigen Lieder" des armenischen Mystikers Gregor von Narek (951 - 1003). Der Chorsatz ist dabei in bis zu 17 Stimmen aufgefächert. Als Chorsolisten hören Sie Dorothea Sprenger (Sopran), Alba Vilar-Juanola (Sopran), Falk Hoffmann (Tenor) und Jae-Hyong Kim (Bass). Insgesamt spielt die geistliche Musik in Schnittkes Werk eine untergeordnete Rolle, da er in einem kommunistisch geprägten Umfeld aufwuchs. Stattdessen bezieht sich der russisch-deutsche Komponist, der fast sein ganzes Leben lang in der ehemaligen Sowjetunion lebte, konsequent auf die Musik sämtlicher Gattungen. Er gilt als Begründer der Polystilistik und komponierte auch Filmmusiken zu etwa 60 Filmen.